扬州，江南名城，中国名城，乃至世界名城。扬州以古运河闻名，以盐商文化闻名，更以扬州美女而闻名天下。扬州作为南京近邻，车行高速公路，越长江、跨六合、过仪征，只需1小时出头便可到达。
公事也好，随家人旅行或独行也罢，乃至是小学时的春游，我已去过不少次扬州。瘦西湖、平山堂、个园、何园、文昌阁等响亮著名的景点都逐一造访。扬州是座袖珍园林城市，但也不失繁华，生活惬意，节奏舒缓，当地有句俗语：“早上皮包水，晚上水包皮”，意思是早上起来品茶，吃点心，下班后便一头扎进澡堂，泡澡，修脚。充分证明了扬州人会享受生活，若想过慢生活的日子就来扬州吧。坊间一直流传一句话：“少不入川，老不出蜀”，我认为对于江苏人来说还要再加一句：“少不入扬，皓首入扬”。此外，扬州又很荣幸的获得了联合国颁发的世界人居奖。
09年正值深秋的一个周末去扬州访友，一天半时间，原打算就在市区逛逛，喝喝茶，聊聊天就OVER了，未曾想，见面后朋友说要带我去新开发出的名为东关古街的地方走走，东关古街？没听过，这只能说明我知识浅薄，对扬州的认识不够深入，若从客观找原因，那就是扬州市旅游局宣传工作不到位，哈哈，随意闲扯。对于东关古街的强烈的好奇心让我心潮澎湃的开始构想古街的模样。古镇、古街可是我仅次于自然风光最喜爱的旅游目的地。
傍晚十分穿过车水马龙的街道来到东关古街东入口，向西望去，整条街“青砖小瓦马头墙”的徽派建筑保存完好，虽中秋节已过去许久，但屋宅上依旧挂满了红灯笼，还沉浸在节日里。我感慨：真没想到闹市中还深藏着一条独具特色的古街，据朋友说这附近一带原来都是徽式古建筑，只有这一条街保存较好，所以有关方面高度重视，大力修缮、改造、出新才基本恢复了昔日模样，由于东关古街才开发不久，我试图在网上和书籍查找有关资料介绍，却寥寥无几，据简单了解，东关一带是原明清时代，徽州盐商来这里做生意和居住的地方，由于交通便利，位于运河之畔，市口也好，便选择在这里落脚。信步走在东关铺着花岗岩的古街上，与黄山屯溪老街一样，这里依旧喧嚣，商贾云集，剪刀铺、古懂行、盐号（展示曾经销售盐的店铺）、布料庄、扬州三和四美酱菜馆、特色餐馆等一系列店铺真是应接不暇，绝对充实。最后一抹夕阳斜洒在东关，绚丽无比，这里的一切都好象披上了火红的轻纱，暮色下，若不是过客们那21世纪的穿戴打扮和穿梭于街巷间的自行车，仿佛真的回到了明清时代。但历史的脚步却已经远去，留给我们的也只有无限的遐想和沧桑的遗迹。在古街边吃碗元宵，尝份豆腐脑，看着斑驳的砖墙和走在路上熙熙攘攘的人群，似水流年。古街的西尽头是后建的一小段城墙和一座城门，颇感壮观、威严，走出城门正前方树立着一大牌坊，上面刻有“东关古渡”四个字，古代时这里是京杭大运河的一个渡口，现在俨然已成为了民的滨水休闲空间，古运河静静的流淌着，已没有往日的繁忙和喧闹，沿岸的住宅小区整洁漂亮，霓虹灯带把古运河装扮的更加富有生机，很难想到当时热闹的盛景。
(过去的盐铺)
夜幕下的东关更有味道，整条古街在被点起的大红灯笼映照下，充满了无限活力，虽没有丽江和平遥热闹，但却突显了扬州当地特色。谈到当地特色，从旅游策划的角度出发，我认为扬州古街在规划上跟安徽几条老街比起来要好的多，因为它完全保持了当地特色和风格，不但是房屋修复较完善，沿街店铺出售乃至是小吃也都为扬州特产，让游客切身感受到浓郁的古扬州韵味，可能还会再来或推荐其他朋友来，形成口碑效应。不过安徽南部某条古街，外表看上去，确实挺古老，但沿街商铺却卖着现代的衣服和日常用品，十分商业，感觉这么古老的宅子被现代化，挺可惜的，而到访过这里的游客也很可能一生就来这一次。因为缺少内在，缺少当地文化底蕴，实在庸俗！
东关古街确实值得一游，如能围绕节庆再举办一些传统的活动和表演就更完美了。现在扬州的天沐温泉也已开业大吉，周末若有闲情逸致，便可开车去扬州走走看看，瘦西湖转转，古街逛逛，温泉泡泡，也去感受下“早上水包皮，晚上皮包水”的日子吧!
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